Eau bleue et verte : pourquoi nous sommes tous concernés

Il est impé­ra­tif de s’at­ta­quer à la crise de l’eau pour s’a­dap­ter au cli­mat mon­dial. Les poli­tiques actuelles en matière d’eau se concentrent prin­ci­pa­le­ment sur les sources d’eau visibles, ou « bleues », et négligent sou­vent le rôle essen­tiel de l’eau « verte », sto­ckée dans le sol et la végé­ta­tion, qui consti­tue envi­ron 60 % des pré­ci­pi­ta­tions ter­restres mon­diales. Recon­naître l’eau comme un bien com­mun mon­dial est essen­tiel pour atteindre les objec­tifs cli­ma­tiques et les objec­tifs de déve­lop­pe­ment durable.

Lors de la COP29, les négo­cia­tions visent à conclure des accords pour répondre de manière adé­quate à la crise de l’eau ; tou­te­fois, pour ce faire, une bonne com­pré­hen­sion du cycle hydro­lo­gique sous-jacent est néces­saire. L’eau, ou cycle hydro­lo­gique, est consi­dé­ré comme « […] un sys­tème com­plexe com­po­sé de dif­fé­rents réser­voirs qui inter­agissent avec d’autres com­po­sants du sys­tème ter­restre, tels que l’at­mo­sphère, la bio­sphère et la litho­sphère, avec des forces variables et sur un large éven­tail d’é­chelles¹ » et qui est régi par le rayon­ne­ment solaire et la gra­vi­té, l’eau se trans­for­mant en dif­fé­rents états (liquide, gaz, solide) et se dépla­çant entre l’at­mo­sphère, l’o­céan et la terre. L’évapotranspiration de l’eau part des terres et des masses d’eau, puis est trans­por­tée, conden­sée et fina­le­ment pré­ci­pi­tée à nou­veau sur la sur­face de la Terre.

À l’é­chelle mon­diale, nous sommes en train de dés­équi­li­brer le cycle hydro­lo­gique. Le chan­ge­ment cli­ma­tique induit par l’Homme, la défo­res­ta­tion et la perte de bio­di­ver­si­té modi­fient les régimes de pré­ci­pi­ta­tions. Avec l’aug­men­ta­tion de la tem­pé­ra­ture, le cycle s’in­ten­si­fie et éva­pore plus d’eau, ce qui entraîne des phé­no­mènes météo­ro­lo­giques plus extrêmes, tels que des pré­ci­pi­ta­tions extrêmes, des oura­gans et des inon­da­tions côtières².

Les poli­tiques actuelles en matière d’eau se concentrent prin­ci­pa­le­ment sur les sources d’eau visibles, telles que les rivières et les océans (eau bleue), tout en négli­geant sou­vent l’im­por­tance de l’eau verte. Pour­tant, des preuves scien­ti­fiques montrent qu’en­vi­ron 60 % des pré­ci­pi­ta­tions qui tombent sur la terre finissent par être sto­ckées sous forme d’eau verte, ce qui indique en outre que l’eau verte est la plus grande contri­bu­trice d’eau douce au niveau mon­dial³. L’im­por­tance de l’eau verte est éga­le­ment abor­dée par Fried­ling­stein et al.⁴, qui sou­lignent que l’eau verte dans les sols est néces­saire aux éco­sys­tèmes ter­restres, qui peuvent absor­ber 25 à 30 % du dioxyde de car­bone émis par les com­bus­tibles fossiles.

La figure 1 ci-des­sus repré­sente le réseau mon­dial des flux d’hu­mi­di­té ter­restre entre dif­fé­rentes régions, mon­trant à quel point notre monde est inter­con­nec­té par les rivières atmo­sphé­riques. Les flèches repré­sentent la direc­tion du flux d’hu­mi­di­té, à tra­vers deux pro­ces­sus : l’é­va­po­trans­pi­ra­tion, pro­ces­sus par lequel l’eau est trans­fé­rée de la terre à l’at­mo­sphère par éva­po­ra­tion et trans­pi­ra­tion (des plantes), et les pré­ci­pi­ta­tions, humi­di­té qui retourne à la terre sous forme de pluie. Sur la carte, des points pré­sentent éga­le­ment le centre géo­gra­phique de chaque pays pour mon­trer que l’eau s’é­va­pore et se pré­ci­pite de chaque pays vers le reste du monde. Le réseau montre donc que les pays sont for­te­ment inter­con­nec­tés en ce qui concerne les flux d’hu­mi­di­té. Il s’a­git d’une preuve scien­ti­fique que l’eau éva­po­rée d’une région d’un pays peut avoir un impact signi­fi­ca­tif sur les pré­ci­pi­ta­tions dans des régions éloi­gnées ; les pays sont encore plus inter­con­nec­tés en termes de cycle hydro­lo­gique qu’on ne le pen­sait auparavant.

À l’ins­tar des bas­sins flu­viaux et des aqui­fères, l’hu­mi­di­té atmo­sphé­rique trans­porte l’eau d’un pays à l’autre, à tra­vers les océans et les conti­nents⁵, ce qui signi­fie que les rivières atmo­sphé­riques peuvent être sui­vies pour démon­trer com­ment les acti­vi­tés éco­no­miques qui se déroulent dans une région ou un pays peuvent avoir un impact sur d’autres régions situées en aval.

Par exemple, l’é­va­po­ra­tion de l’eau en Afrique de l’Ouest est trans­por­tée par le vent jus­qu’à la forêt ama­zo­nienne (prin­ci­pa­le­ment au Bré­sil), où elle arrive sous forme de pré­ci­pi­ta­tions. Or, au cours de la der­nière décen­nie, le Bré­sil a encou­ra­gé des poli­tiques d’é­pui­se­ment des res­sources de la forêt ama­zo­nienne, qui entraînent une perte de dis­po­ni­bi­li­té de l’eau verte à mesure que la capa­ci­té de la terre à sto­cker et à uti­li­ser l’eau verte dis­pa­raît. Il y a donc moins d’eau verte qui peut s’é­va­po­rer dans la forêt ama­zo­nienne pour être trans­por­tée plus loin sous le vent vers les pays voi­sins. C’est le cas de pays comme la Colom­bie, qui dépendent for­te­ment de l’eau de pluie pour la consom­ma­tion et la pro­duc­tion d’éner­gie, étant don­né que l’é­pui­se­ment des res­sources au Bré­sil a entraî­né une baisse du ren­de­ment de l’eau⁶.

L’in­ter­con­nexion mon­diale dans le cycle de l’eau est un fait, et cela signi­fie que nous devons com­men­cer à abor­der la crise de l’eau de manière holis­tique, où l’eau verte et l’eau bleue sont au pre­mier plan des poli­tiques et des pactes à l’é­chelle mondiale.

Si l’eau fait par­tie de ce sys­tème com­plexe appe­lé cycle hydro­lo­gique (ou cycle de l’eau), sa ges­tion néces­site un chan­ge­ment de per­cep­tion. L’eau doit être de plus en plus consi­dé­rée comme un bien com­mun mon­dial. Mais qu’im­plique exac­te­ment ce concept ?

Pre­miè­re­ment, recon­naître l’eau comme un bien com­mun mon­dial, c’est recon­naître que les com­mu­nau­tés, les pays et les régions sont inter­con­nec­tés, non seule­ment par des res­sources en eau visibles (eau bleue, comme les rivières et les lacs), mais aus­si par des flux d’hu­mi­di­té atmo­sphé­rique et de l’eau verte (eau sto­ckée dans le sol et la végé­ta­tion). Deuxiè­me­ment, ce chan­ge­ment place l’eau en haut de l’a­gen­da inter­na­tio­nal car il com­prend que l’im­pact de l’An­thro­po­cène sur le cycle hydro­lo­gique est inti­me­ment lié à la pres­sion qu’il exerce sur d’autres pro­ces­sus alar­mants tels que le chan­ge­ment cli­ma­tique et la perte de bio­di­ver­si­té ; par exemple, un appro­vi­sion­ne­ment stable en eau verte est cru­cial pour absor­ber le dioxyde de car­bone et sou­te­nir les écosystèmes.

En outre, ce concept évite de trai­ter l’eau de manière cloi­son­née lors­qu’il s’a­git des objec­tifs du Mil­lé­naire pour le déve­lop­pe­ment. La crise de l’eau n’est pas seule­ment un pro­blème à résoudre dans le cadre de l’ob­jec­tif du déve­lop­pe­ment durable n°6 (ODD6), qui traite prin­ci­pa­le­ment de l’eau, de l’as­sai­nis­se­ment et de l’hy­giène. L’eau est fon­da­men­tale pour atteindre pra­ti­que­ment tous les objec­tifs du déve­lop­pe­ment durable, car un cycle hydro­lo­gique désta­bi­li­sé menace la sécu­ri­té ali­men­taire, la sta­bi­li­té éco­no­mique, la san­té publique et l’é­qui­té sociale, qui sont les pierres angu­laires du déve­lop­pe­ment durable⁷.

Lors de la COP29 à Bakou, les négo­cia­teurs ont eu une occa­sion unique de pro­mou­voir une approche inté­grée pour résoudre la crise de l’eau et de poser les jalons d’un pacte mon­dial uni­fié pour l’eau en adop­tant la Décla­ra­tion de Bakou sur l’eau pour l’action climatique.

Le 19 novembre (jour­née consa­crée à l’a­li­men­ta­tion, à l’a­gri­cul­ture et à l’eau), des élé­ments clés ont été exa­mi­nés en vue de l’é­la­bo­ra­tion de la décla­ra­tion. Un pre­mier résul­tat cru­cial a été l’en­ga­ge­ment à « […] pro­mou­voir le dia­logue et les par­te­na­riats en ren­for­çant les syner­gies entre les COP et en sou­te­nant le déve­lop­pe­ment d’une poli­tique d’ac­tion cli­ma­tique col­la­bo­ra­tive et ali­gnée⁸ ». Cet enga­ge­ment consti­tue une étape impor­tante dans l’é­ta­blis­se­ment d’un pacte mon­dial pour l’eau, car il place le cycle hydro­lo­gique dans son ensemble au cœur du trio de Rio — la Conven­tion Cadre des Nations Unies pour le Chan­ge­ment Cli­ma­tique, la Conven­tion sur la diver­si­té bio­lo­gique et la Conven­tion des Nations unies sur la lutte contre la déser­ti­fi­ca­tion. Après tout, nous savons que la sécu­ri­té, la conser­va­tion et la ges­tion durable de l’eau doivent être trai­tées inté­gra­le­ment pour atteindre les objec­tifs cli­ma­tiques⁹.

La Décla­ra­tion sur l’eau pour l’action cli­ma­tique a éga­le­ment fait de l’eau un élé­ment fon­da­men­tal de l’ac­tion cli­ma­tique, puis­qu’elle demande aux pays de s’en­ga­ger à « […] inté­grer effi­ca­ce­ment les consi­dé­ra­tions rela­tives à l’eau dans la concep­tion des poli­tiques cli­ma­tiques, y com­pris dans les Plans natio­naux d’a­dap­ta­tion au chan­ge­ment cli­ma­tique (PNACC), les Contri­bu­tions déter­mi­nées au niveau natio­nal (CDN) et les plans de mise en œuvre asso­ciés, ain­si que les stra­té­gies et plans d’ac­tion natio­naux en matière de bio­di­ver­si­té (NBSAPs) […] ». La décla­ra­tion n’é­tait pas expli­cite sur la néces­si­té de fixer des objec­tifs mon­diaux clairs en matière de conser­va­tion de l’eau sous ses formes verte et bleue, limi­tant ain­si le sou­tien aux poli­tiques inter­na­tio­nales de quan­ti­fi­ca­tion des pro­grès, un aspect cru­cial pour un Pacte mon­dial pour l’eau bien conçu¹⁰.

La Décla­ra­tion sur l’eau pour l’action cli­ma­tique ne contient pas d’en­ga­ge­ments finan­ciers. Pour qu’un pacte mon­dial pour l’eau devienne une réa­li­té, les pays et les ins­ti­tu­tions finan­cières doivent s’en­ga­ger à inves­tir dans des infra­struc­tures durables pour l’eau, des tech­no­lo­gies inno­vantes et des efforts de conser­va­tion, ce que la décla­ra­tion ne sou­tient pas. En outre, le besoin de trans­pa­rence et de res­pon­sa­bi­li­té concer­nant l’eau et les uti­li­sa­tions liées aux res­sources (telles que la défo­res­ta­tion et la pro­duc­tion d’éner­gie) n’a pas été expli­ci­te­ment énon­cé. Il est donc plus dif­fi­cile de sou­te­nir des pro­po­si­tions telles que la nor­ma­li­sa­tion du pro­ces­sus de par­tage des don­nées, la divul­ga­tion de l’empreinte verte et bleue de l’eau et les pra­tiques durables des entre­prises en matière d’eau, qui faci­litent la res­pon­sa­bi­li­sa­tion des entre­prises en termes d’im­pact sur le cycle hydro­lo­gique¹¹.

Une grande vic­toire en termes d’in­clu­sion sociale a cepen­dant été rem­por­tée dans le cadre de la décla­ra­tion sur l’eau pour l’action cli­ma­tique. Les cin­quante pays signa­taires se sont mis d’ac­cord sur la néces­si­té d’in­té­grer les points de vue de com­mu­nau­tés sou­vent mar­gi­na­li­sées, telles que les popu­la­tions autoch­tones, les migrants et les jeunes. Un pacte mon­dial pour l’eau aura intrin­sè­que­ment besoin de ces voix pour éla­bo­rer des poli­tiques effi­caces qui pro­tègent les res­sources locales en eau sous leurs formes bleues et vertes et res­pectent les connais­sances tra­di­tion­nelles, puisque les com­mu­nau­tés autoch­tones sont les gar­diennes des res­sources natu­relles et que les jeunes sont les héri­tiers des consé­quences des poli­tiques actuelles en matière d’eau¹².

Alors que les preuves scien­ti­fiques démontrent que le cycle hydro­lo­gique relie les pays et les régions bien plus pro­fon­dé­ment qu’on ne le pen­sait, un pacte mon­dial pour l’eau semble être le moyen le plus ambi­tieux, mais aus­si le plus cru­cial, de s’at­ta­quer à la crise de l’eau. La COP29 avait une occa­sion unique de lan­cer une feuille de route for­melle vers un pacte mon­dial pour l’eau en sou­li­gnant le rôle de l’eau dans l’ac­tion cli­ma­tique. Cette décla­ra­tion est loin d’être par­faite : elle ne pro­meut pas un cadre pour le finan­ce­ment de l’eau et du cli­mat, et elle manque l’oc­ca­sion de sou­te­nir les objec­tifs fixés pour l’ac­tion cli­ma­tique. Cepen­dant, la décla­ra­tion sou­tient éga­le­ment la néces­si­té d’une col­la­bo­ra­tion entre les COP, pro­meut l’in­té­gra­tion de l’eau — impli­ci­te­ment à la fois bleue et verte — dans les plans de déve­lop­pe­ment natio­naux, et demande que la voix des peuples autoch­tones et des jeunes soit au pre­mier plan du débat. Dans l’en­semble, la Décla­ra­tion sur l’eau pour l’ac­tion cli­ma­tique signée à Bakou lors de la COP29 ren­force l’é­lan que l’eau a pris ces der­nières années à l’é­chelle inter­na­tio­nale et, à l’ap­proche de la Conven­tion des Nations unies sur la lutte contre la déser­ti­fi­ca­tion (la COP clé pour l’ac­tion en faveur de l’eau), la com­mu­nau­té inter­na­tio­nale devrait suivre de près les mesures que ces pays pren­dront pour conti­nuer à accroître la visi­bi­li­té de l’eau dans l’ordre du jour international.