Comment le changement climatique modifiera notre consommation d’énergie

En moyenne, plus le cli­mat se réchauffe, plus les besoins en chauffage dimin­u­ent. Ce con­stat glob­al cache des dis­par­ités : cela varie selon les régions et les saisons. Les besoins sont notam­ment impor­tants lors des vagues de froid. Prenons l’exemple de la France, un cas par­ti­c­uli­er en rai­son de l’électrification impor­tante de notre sys­tème de chauffage. Nous subirons tou­jours des vagues de froid, mais moins fréquem­ment. Or nos besoins en chauffage vont, en moyenne, dimin­uer avec le change­ment cli­ma­tique. La con­som­ma­tion élec­trique va donc se frag­menter et les pics seront de plus en plus élevés. Cela pour­rait être plus dif­fi­cile à gér­er pour le sys­tème électrique.

En France, le sys­tème élec­trique est dimen­sion­né pour faire face aux pics de demande, les ges­tion­naires de réseaux sont très con­traints sur leur capac­ité à fournir de l’énergie. Mais cette grande vari­abil­ité de la con­som­ma­tion n’améliore pas les prob­lèmes liés à la vari­abil­ité de pro­duc­tion des éner­gies renou­ve­lables. Par ailleurs, toutes choses étant égales, le change­ment cli­ma­tique apporte une con­trainte com­plé­men­taire qui pour­rait impos­er un sur­di­men­sion­nement du système.

Le change­ment cli­ma­tique affecte les besoins en cli­ma­ti­sa­tion. La prob­a­bil­ité de dépass­er un seuil de tem­péra­ture néces­si­tant de cli­ma­tis­er aug­mente avec le change­ment cli­ma­tique. La bande trop­i­cale est la région la plus con­cernée par les risques liés aux chaleurs extrêmes. Mais atten­tion, ces besoins énergé­tiques ne se traduisent pas for­cé­ment en con­som­ma­tion énergé­tique : est-ce que ces retombées du change­ment cli­ma­tique vont réelle­ment se traduire par la mise en place de plus de cli­ma­tiseurs ? C’est très dif­fi­cile à dire.

Les dynamiques d’adoption de la cli­ma­ti­sa­tion sont très vari­ables : elle est par exem­ple très répan­due aux États-Unis, beau­coup moins en Europe. Le type de cli­ma­ti­sa­tion employé varie lui aus­si. Avec mes col­lègues André Mounier et Louis-Gaë­tan Giraudet du CIRED, nous final­isons une étude encore non-pub­liée illus­trant les dif­férences de dynamique d’adoption entre cli­ma­tiseurs fix­es et cli­ma­tiseurs porta­bles. L’efficacité énergé­tique de ces derniers est deux fois moins bonne, avec des con­séquences poten­tielle­ment impor­tantes sur la con­som­ma­tion énergé­tique. Si l’augmentation ten­dan­cielle de la tem­péra­ture sem­ble expli­quer en large par­tie l’achat de cli­ma­tiseurs fix­es, les vagues de chaleur, plus ponctuelles, sem­blent davan­tage expli­quer l’achat de cli­ma­tiseurs portables.

La con­som­ma­tion énergé­tique dépasse la prob­lé­ma­tique du cli­mat, elle repose aus­si sur ces choix de société. Il existe plusieurs façons de lut­ter con­tre les pics de chaleur : repein­dre les bâti­ments, isol­er, végé­talis­er, installer des cli­ma­tiseurs… Une équipe menée par un chercheur français, Vin­cent Vigu­ié, mon­tre⁴ que les actions d’adaptation alter­na­tives à la cli­ma­ti­sa­tion sont utiles pour amélior­er le con­fort ther­mique des habi­tants et la con­som­ma­tion énergé­tique en Île-de-France. Opti­misées, elles réduisent la tem­péra­ture de l’air extérieur jusqu’à 4,2 °C la nuit. Elles ne peu­vent cepen­dant pas se sub­stituer totale­ment à la climatisation.

Con­ver­tir un besoin en énergie n’est pas sim­ple, cela repose sur les dynamiques d’adoption qui sont plutôt liées au développe­ment économique qu’au change­ment cli­ma­tique. Pour le cas de la France, la mod­éli­sa­tion des besoins en chauffage est plutôt aisée, car les tech­nolo­gies sont con­nues. En revanche c’est plus com­pliqué pour le froid. La cli­ma­ti­sa­tion n’est pas répan­due, nous dis­posons donc de peu de don­nées. Or, les don­nées his­toriques sont essen­tielles à toute simulation.

Les mod­èles reposant unique­ment sur le besoin, indépen­dam­ment des usages effec­tifs, mon­trent que c’est effec­tive­ment le cas à l’échelle glob­ale (cf encadré). Nous avons réal­isé des sim­u­la­tions à l’échelle de la France qui intè­grent aus­si des scé­nar­ios d’installation de cli­ma­tiseurs. Nous mon­trons que la con­som­ma­tion énergé­tique du ter­ri­toire devrait dimin­uer, et la con­som­ma­tion liée à la cli­ma­ti­sa­tion ne dépass­er la baisse du chauffage que dans des scé­nar­ios d’usage mas­sif de la cli­ma­ti­sa­tion. À l’échelle régionale, comme dans le sud de la France, la con­som­ma­tion élec­trique de cli­ma­ti­sa­tion excé­dant la con­som­ma­tion de chauffage est en revanche bien plus probable.

Anaïs Marechal