Qui sont les « Neet », ces décrocheurs précaires sans formation ni emploi ?

L’apparition des Neet remonte aux années 1980 lorsque le Roy­aume-Uni a voulu iden­ti­fi­er les jeunes, jusqu’alors invis­i­bles dans les sta­tis­tiques du marché du tra­vail, c’est-à-dire les décrocheurs. Cette iden­ti­fi­ca­tion n’était pas réal­is­able à tra­vers les sta­tis­tiques du chô­mage, car ces jeunes n’étaient pas tou­jours à la recherche d’un emploi. Cette caté­gorie a ensuite été adop­tée par les pays de l’Union européenne pour com­pren­dre ce phénomène et le terme Neet fait désor­mais par­tie du débat pub­lic. Il s’agit des per­son­nes âgées de 15 à 29 ans ou de 15 à 34 ans, en fonc­tion des insti­tuts sta­tis­tiques nationaux ou inter­na­tionaux, qui ne sont pas sco­lar­isées, qui n’ont pas d’emploi et qui ne suiv­ent pas de for­ma­tion pro­fes­sion­nelle. Leur part dans la pop­u­la­tion est très vari­able. Elle est inférieure à 10 % d’une classe d’âge pour quelques pays comme la Suisse (7 %), les Pays-Bas (7,2 %) ou la Suède (7,6 %), mais elle est com­prise entre 10 % et 15 % dans la majorité des pays de l’OCDE. Elle est, par exem­ple, de 12,4 % au Roy­aume-Uni, de 13,4 % aux É.-U. ou de 15 % en France. Pour cer­tains pays européens, elle dépasse néan­moins les 15 %, comme en Espagne (18,5 %), en Grèce (18,7 %) ou en Ital­ie (23,5 %) L’apparition des Neet remonte aux années 1980 lorsque le Roy­aume-Uni a voulu iden­ti­fi­er les jeunes, jusqu’alors invis­i­bles dans les sta­tis­tiques du marché du tra­vail, c’est-à-dire les décrocheurs. Cette iden­ti­fi­ca­tion n’était pas réal­is­able à tra­vers les sta­tis­tiques du chô­mage, car ces jeunes n’étaient pas tou­jours à la recherche d’un emploi. Cette caté­gorie a ensuite été adop­tée par les pays de l’Union européenne pour com­pren­dre ce phénomène et le terme Neet fait désor­mais par­tie du débat pub­lic. Il s’agit des per­son­nes âgées de 15 à 29 ans ou de 15 à 34 ans, en fonc­tion des insti­tuts sta­tis­tiques nationaux ou inter­na­tionaux, qui ne sont pas sco­lar­isées, qui n’ont pas d’emploi et qui ne suiv­ent pas de for­ma­tion pro­fes­sion­nelle. Leur part dans la pop­u­la­tion est très vari­able. Elle est inférieure à 10 % d’une classe d’âge pour quelques pays comme la Suisse (7 %), les Pays-Bas (7,2 %) ou la Suède (7,6 %), mais elle est com­prise entre 10 % et 15 % dans la majorité des pays de l’OCDE. Elle est, par exem­ple, de 12,4 % au Roy­aume-Uni, de 13,4 % aux É.-U. ou de 15 % en France. Pour cer­tains pays européens, elle dépasse néan­moins les 15 %, comme en Espagne (18,5 %), en Grèce (18,7 %) ou en Ital­ie (23,5 %)¹.

L’un des pre­miers fac­teurs est la con­jonc­ture économique et le dynamisme du marché du tra­vail. Les jeunes pâtis­sent plus forte­ment que les autres caté­gories de dif­fi­cultés économiques. Ils sont sou­vent sans emploi lorsqu’ils sor­tent du sys­tème édu­catif et se retrou­vent dans des emplois pré­caires, sou­vent très vul­nérables. Par exem­ple, la crise de 2008 a entraîné une hausse très sig­ni­fica­tive du nom­bre de Neet, notam­ment en Europe du Sud. En Grèce, le taux de Neet a presque dou­blé entre 2008 et 2013. Un deux­ième fac­teur est le manque de com­pé­tences de base, notam­ment en numératie et lit­tératie. La prob­a­bil­ité de devenir Neet est très élevée en l’absence de maîtrise de la langue écrite et des math­é­ma­tiques. Même pour cer­tains diplômés, un déficit en com­pé­tences de bases peut se révéler comme un hand­i­cap dans l’accès à l’emploi ². D’autres fac­teurs comme des prob­lèmes de san­té et les dif­fi­cultés famil­iales peu­vent égale­ment intervenir.

Les pays dotés d’un sys­tème édu­catif en alter­nance, comme l’Allemagne, la Suisse ou encore l’Autriche, ont des taux de Neet en général au-dessous des 10 %. Une majorité des jeunes passent par l’apprentissage pour acquérir les com­pé­tences néces­saires à la pra­tique d’un méti­er. Cela facilite la tran­si­tion entre le sys­tème édu­catif et le marché du tra­vail. Cepen­dant, le sys­tème garan­tit égale­ment une bonne maîtrise de la lit­tératie et de la numératie pour les jeunes qui vont sor­tir de l’apprentissage après un enseigne­ment sec­ondaire long. L’Allemagne a tiré les con­séquences de ce que l’on appelle le « choc PISA » à la suite des mau­vais­es per­for­mances de son sys­tème sco­laire au début des années 2000. Les car­ac­téris­tiques du sys­tème édu­catif n’expliquent évidem­ment pas tout : les choix des pays en matière de lég­is­la­tion du marché du tra­vail peu­vent égale­ment influ­encer l’accès à l’emploi et le taux de Neet. Un des enjeux impor­tants reste néan­moins d’essayer de sécuris­er leur par­cours ain­si que de lut­ter con­tre la pau­vreté qui est plus élevée chez les jeunes et en hausse, ces dernières années, en France.

Depuis une ving­taine d’années, la France a fait des pro­grès dans sa poli­tique de lutte con­tre le décrochage sco­laire. Cepen­dant, les jeunes sans diplôme, qui sont env­i­ron 70 000 à 80 000 chaque année à sor­tir du sys­tème édu­catif, se trou­vent en grande dif­fi­culté d’insertion. On con­state que trois ans plus tard, près de 60 % de ces jeunes sont tou­jours sans emploi. C’est une pop­u­la­tion très dif­fi­cile à attein­dre, notam­ment pour ceux qui sont sor­tis après le col­lège ou en pre­mière année de CAP. Les poli­tiques publiques, et notam­ment les dis­posi­tifs de rac­crochage, ne parvi­en­nent que par­tielle­ment à remo­bilis­er les jeunes les plus en dif­fi­cultés. Du fait de leur expéri­ence dans le sys­tème sco­laire, leur rap­port à la for­ma­tion est dif­fi­cile et leur pos­si­bil­ité d’accéder à des dis­posi­tifs sélec­tifs comme l’apprentissage est rel­a­tive­ment faible.

On assiste sou­vent à une oppo­si­tion dans les poli­tiques de l’emploi entre le « work first », c’est-à-dire la pri­or­ité don­née à l’accès à l’emploi et le « learn first » où l’accent est mis sur la for­ma­tion. Les deux ne doivent pas s’opposer : cela dépend des com­pé­tences des jeunes et de leur besoin d’accompagnement. Les struc­tures d’insertion par l’activité économique peu­vent représen­ter une oppor­tu­nité : cer­taines pro­posent à la fois un emploi et la pré­pa­ra­tion à une cer­ti­fi­ca­tion de com­pé­tences de base par le biais de pré­for­ma­tion. En France par exem­ple, il y a le cer­ti­fi­cat CléA, qui est une cer­ti­fi­ca­tion inter­pro­fes­sion­nelle. Elle per­met de garan­tir à un employeur une maîtrise min­i­mum du lan­gage écrit et des chiffres, mais égale­ment de ce que l’on appelle les soft skills : l’aptitude à tra­vailler en autonomie et en équipe, la capac­ité d’apprendre ou encore le respect des règles d’hygiène et de sécu­rité au travail.

D’autres cer­ti­fi­ca­tions plus spé­ci­fiques exis­tent comme le Caces (cer­ti­fi­cat d’aptitudes à la con­duite d’engins de sécu­rité), une cer­ti­fi­ca­tion utile pour les métiers de la logis­tique par exem­ple, et qui per­met la con­duite sécurisée de char­i­ots élé­va­teurs. Mais y com­pris pour ce type de com­pé­tences basiques, le retour en for­ma­tion n’est pas facile pour la par­tie des jeunes Neet les plus en dif­fi­culté : l’enjeu est de trou­ver des péd­a­go­gies actives et ludiques pour dévelop­per ces com­pé­tences et accéder à ces cer­ti­fi­ca­tions. Enfin, de manière plus struc­turelle, un des meilleurs moyens pour dimin­uer les dif­fi­cultés d’insertion des jeunes est de con­tin­uer à dimin­uer le nom­bre de décrocheurs en amont, au sein du sys­tème édu­catif. Réduire les iné­gal­ités à l’école est un enjeu décisif des poli­tiques éduca­tives afin de per­me­t­tre au sys­tème sco­laire d’être aus­si juste qu’efficace, ce qui va sou­vent de pair en matière d’éducation.