Quel rôle pour les entreprises dans la séquestration du carbone ?

Le GIEC nous le rap­pelait en 2018 : lim­iter le réchauf­fe­ment à + 1,5 °C en 2100 passera par une réduc­tion rigoureuse de nos émis­sions, mais égale­ment par la mise en place de mesures per­me­t­tant d’augmenter la séques­tra­tion du car­bone. Néan­moins, seuls les poten­tiels de séques­tra­tion asso­ciés à l’utilisation de la bio­masse pour la pro­duc­tion d’én­ergie avec cap­ture et séques­tra­tion du car­bone (BECCS) ain­si que l’afforestation ont été pris en compte dans ces modèles. 

Pour­tant, nous sommes actuelle­ment plutôt sur une tra­jec­toire de réchauf­fe­ment de l’ordre 2,7 °C – 3,1 °C¹. Dans ce con­texte, divers­es pub­li­ca­tions récentes met­tent en lumière le rôle cru­cial que peu­vent jouer cer­taines solu­tions tech­nologiques² et les solu­tions fondées sur la nature. Les don­nées mon­trent que ces dernières pour­raient con­tribuer à réduire la tem­péra­ture de 0,4 °C dans une tra­jec­toire de 1,5 °C à l’horizon 2100³.

Nous sommes actuelle­ment sur une tra­jec­toire de réchauf­fe­ment cli­ma­tique de l’ordre 2,7 °C – 3,1 °C.

Cepen­dant, ces solu­tions fondées sur la nature ne pour­raient pas jouer un rôle aus­si impor­tant dans un scé­nario à +3 °C. En effet, la capac­ité de séques­tra­tion du car­bone par la bio­masse serait altérée par une hausse trop impor­tante des tem­péra­tures. Le pan­el des solu­tions per­me­t­tant de con­tribuer à l’action cli­ma­tique et fondées sur la nature⁴ est bien plus large que le seul le recours aux BECSS et à l’afforestation. Elles peu­vent être divisées en trois caté­gories : (1) con­serv­er nos stocks de car­bone actuels (en arrê­tant par exem­ple la déforesta­tion) ; (2) restau­r­er des ter­res dégradées ; (3) met­tre en place des pra­tiques per­me­t­tant de stock­er du car­bone. Dans cet arti­cle, nous nous con­cen­trerons sur cette dernière option. 

Dans le secteur agri­cole, par exem­ple, la mise en place de cer­taines pra­tiques (util­i­sa­tion de cou­verts végé­taux, restau­ra­tion de sols dégradés, etc.) pour­rait per­me­t­tre de séquestr­er du car­bone dans les sols agri­coles, avec un poten­tiel à l’échelle mon­di­ale d’environ 0,8 GtCO₂/an⁵ (con­tre env­i­ron 42 GtCO₂ émis en 2017 au niveau plané­taire)⁶. Un diag­nos­tic réal­isé à l’échelle française a per­mis de con­firmer l’existence d’un poten­tiel max­i­mal⁷ de 29 MtCO₂/an, soit l’équivalent de 39 % des émis­sions agri­coles français­es en 2016 (hors usages des sols). Cela passerait par la mise en place de mesures comme l’extension des cul­tures inter­mé­di­aires, l’agroforesterie intra-par­cel­laire ain­si que l’insertion et l’allongement du temps de présence de prairies tem­po­raires⁸.

Les marchés car­bone volon­taires peu­vent con­stituer l’un des débouchés per­me­t­tant la val­ori­sa­tion des efforts de séques­tra­tion du car­bone. On par­le « des » marchés du car­bone car les échanges entre por­teurs de pro­jets et acheteurs sont réal­isés à dif­férentes échelles – inter­na­tionales ou locales. Au niveau inter­na­tion­al, les pro­jets car­bone sont adossés à des labels⁹ et sur un sys­tème de reg­istres per­me­t­tant une traça­bil­ité des crédits et des trans­ac­tions entre acteurs sub-nationaux (entre­pris­es, par­ti­c­uliers…) local­isés dans dif­férentes régions du monde. 401MtCO₂ de crédits car­bone ont été émis sur le marché volon­taire inter­na­tion­al entre 2018 et 2020¹⁰.

Le prix moyen observé de ces crédits car­bone (toutes caté­gories con­fon­dues) est de 2,7€/tCO₂ tan­dis que les pro­jets impli­quant du stock­age de car­bone dans le secteur foresti­er tien­nent le haut du panier avec un prix moyen de 7,5€/tCO₂. Ces prix restent cepen­dant bas, et des cri­tiques vien­nent point­er du doigt de manière récur­rente les lim­ites des investisse­ments dans ces pro­jets, lorsqu’ils sont util­isés comme un moyen facile et bon marché d’afficher une stratégie cli­ma­tique ambitieuse, sans mesures de réduc­tion des émis­sions significatives. 

Par­mi les ten­dances iden­ti­fiées pour les marchés car­bone volon­taires à l’horizon 2030¹¹ fig­ure l’émergence d’une demande pour des pro­jets car­bone locaux – c’est-à-dire dévelop­pés sur le ter­ri­toire même de l’acheteur – qui réson­nent davan­tage avec les attentes des entre­pris­es. Les prix des crédits car­bone issus de ces marchés pour­raient osciller entre 40 €/tCO₂ et 75 €/tCO₂¹², ce qui serait plus en phase avec les coûts iden­ti­fiés à la mise en place de pra­tiques de séques­tra­tion du carbone.

Les prix des crédits car­bone issus de ces marchés pour­raient osciller entre 40 €/tCO₂ et 75 €/tCO₂.

C’est le cas notam­ment du secteur agri­cole en France, dont la moitié des pro­jets engen­dr­eraient des coûts estimés autour de 49 €/tCO₂. Ces pro­jec­tions vien­nent rejoin­dre la dynamique observée ces dernières années con­cer­nant l’émergence de cadres de cer­ti­fi­ca­tion car­bone au niveau nation­al en Europe mais aus­si sur d’autres con­ti­nents¹³.

Ain­si, le développe­ment de cadres de cer­ti­fi­ca­tion, comme le Label Bas-Car­bone, représente une oppor­tu­nité à saisir pour les entre­pris­es afin d’explorer les poten­tiels présents au sein de leurs chaînes de valeur. Ces mécan­ismes offrent la pos­si­bil­ité d’engager des actions tout en assumant la ges­tion des poten­tiels risques asso­ciés à ces pro­jets (non-per­ma­nence, addi­tion­nal­ité, incer­ti­tude). En d’autres mots, cela per­met de pass­er à l’action, tout en pro­posant un cadre val­orisant les mesures déployées. 

Les avan­tages asso­ciés à un investisse­ment dans de tels pro­jets sont mul­ti­ples : une meilleure maîtrise de l’amont de la chaîne de valeur, une réduc­tion des émis­sions en dehors de son périmètre strict mais au sein de sa chaîne de valeur, le ren­force­ment des liens avec ses pro­duc­teurs de matières pre­mières et la con­sol­i­da­tion de son ancrage ter­ri­to­r­i­al. Le degré de con­nais­sance de l’amont de sa chaîne de valeur est égale­ment une étape préal­able pour l’autre défi qui attend les entre­pris­es : l’augmentation de leur résilience face au change­ment cli­ma­tique, à tra­vers des mesures d’adaptation.  

Restons réal­istes, l’accès aux marchés car­bone volon­taires comme cadre de finance­ment de pra­tiques de séques­tra­tion du car­bone n’est pas la solu­tion mir­a­cle per­me­t­tant d’aligner toutes les entre­pris­es sur une tra­jec­toire à +1,5 °C. Néan­moins, ce cadre offre l’opportunité pour les entre­pris­es de réalis­er une incur­sion dans leur chaîne de valeur et de gér­er les risques asso­ciés au déploiement de telles pra­tiques. Cela fait par­tie d’une gamme plus large de leviers à leur dis­po­si­tion pour amorcer la tran­si­tion de leur chaîne de valeur vers un mod­èle bas-car­bone. Alors, sachons en tir­er parti !